Centrales hidroeléctricas

La energía renovable es la energía limpia que se obtiene de los recursos que nos ofrece la naturaleza capaz de regenerarse por ella misma en el medio. Las fuentes de energía convencionales, como elpetróleo,carbónogas natural, son perjudiciales para el medio ambiente y la salud, por lo que el desarrollo de las energías renovables, como eólica, hidráulica, solar, etc, se convierte en un avance hacia un futuro más sostenible y respetuoso con el planeta. Un caso destacable es el de las centrales hidroeléctricas ya que, a parte de ser una energía renovable, consigue cubrir los picos de demanda energética de la red.

El funcionamiento de lascentrales hidroeléctricas consiste en aprovechar laenergía potencialde los saltos del agua y convertirla, primero, enenergía cinéticay luego enenergía eléctrica.
Para aprovechar esa energía potencial es necesario que el agua recorra una cierta altura. Esta altura se puede conseguir de manera natural, aprovechando la diferencia de saltos naturales, como cataratas o gargantas naturales. O bien construyendopresaspara conseguir una mayor altura del agua procedente de ríos o lagos. La energía hidráulica se considera renovable porque su recurso se renueva, pero su impacto al medio ambiente dependerá del tamaño de estos saltos. Las instalaciones de minihidráulica están recogidas dentro del régimen de las energías renovables segúnRed Eléctrica de España.

De esta forma, la energía potencial del agua se transforma en energía cinética que fluye (por una tubería si se trata de una presa) hasta llegar a unas turbinas, las cuales entran en movimiento con el agua. Estasturbinas, a través de un generador eléctrico, convierten laenergía hidráulicaen energía eléctrica. Y esta energía es transportada por las líneas de alta tensión hasta la red general de distribución eléctrica.

En España, según elAvance del Informe de 2011de Red Eléctrica Española, la producción de energía eléctrica ese año a través de las energías renovables supuso un 33,4 %, de este la minihidráulica representa un 1,84%. Las centrales hidroeléctricas están fuera del régimen especial y representó el 10% del total generado.

En la siguiente tabla se muestran las comunidades autónomas que producen parte de su energía con centrales hidroeléctricas, de mayor a menor producción.

Lascentrales hidroeléctricascumplen un papel fundamental a la hora de cubrir lospicos de demanda energéticade la red.

Cuando hay excesos de energía, ésta se utiliza para bombear agua desde un estanque inferior a otro superior y se almacena. De esta forma, cuando hay picos de demanda o escasez de energía se utiliza este agua de reserva para solventar el problema.

El agua es un recurso que no solo es bueno para las plantas o nuestra salud, sino que es una herramienta indispensable para la obtención de energía, ¡no la malgastes!

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